インフルエンザ

インフルエンザは、冬になると世界中で流行するポピュラーな感染症の一つで、かかったことのある方も多いと思います。
風邪のような上気道の症状もありますが、それに加え、高熱や倦怠感といった全身症状もあらわれやすく、一般的に感染すると風邪よりつらい思いをする方が多くなっています。
インフルエンザは、年齢や性別にかかわらず誰でもかかる可能性があります。
ここでは、少し詳しくインフルエンザという病気について説明していきます。

インフルエンザの原因となるインフルエンザウイルスには、大きくＡ～Dの4つの型にわけることができ、そのうち人に感染するのはA～C型の3つです。そのうち季節性のインフルエンザに関連するのがA型とB型のインフルエンザウイルスです。
インフルエンザウイルスは非常に変異しやすく、常にこれらの型のなかでも亜種や新種が登場しています。そのため1度インフルエンザにかかっても、別の亜種や別の型のウイルスであれば再度感染する可能性があり、同じシーズンで複数回インフルエンザにかかってしまうこともあります。

インフルエンザは、咳、鼻水、くしゃみ、鼻詰まり、のどの痛みといった上気道の症状がありますが、その他に、高熱（38℃以上）、頭痛、関節痛、筋肉痛、倦怠感といった全身症状が伴うことが特徴です。
高熱などの全身症状は発症後数日で治まっていきます。
一般的には1週間程経過すると全身症状、上気道症状ともに治まっていく傾向がありますが、高齢者や小さいお子様などは、症状が重篤化する可能性もあるため注意が必要です。

インフルエンザは健常な成人がかかった場合、1週間程度で自然治癒します。しかし、患者様によって重症化のリスクが高い場合や、強い症状がでている場合などでは、抗インフルエンザ薬を投与することで、24時間程度発熱の期間を短くすることができます。また他者への感染リスクも低下することができます。抗インフルエンザ薬は体内であまりウイルスが増えてしまわない前、遅くとも48時間以内に使用することが大切です。また、症状が治まっても自己判断で使用を中止してしまうと、耐性菌を増やしてしまう可能性があるため、医師の指示に従って処方された薬を使い切るようにしましょう（抗インフルエンザ薬には、カプセル、吸引、吸入といったタイプがあります）。
また、抗インフルエンザ薬ではなく、対症療法として鎮咳薬や抗炎症薬などを使用する場合もあり、患者様それぞれの状態にあわせた処方が大切です。