心不全

心不全では心臓のポンプ機能が衰えて全身に送り出される血液の量が不足してしまうことにより全身の運動機能が低下して、以下のような症状があらわれます。

• すこし動くだけで動悸がする
• 階段を上るなどで息切れがでる
• 四肢がむくんできた（浮腫）

特に坂道や階段などで動悸や息切れが発生しやすく、さらに進行すると散歩をするだけでも動悸・息切れが起こる場合があります。
横になると咳がでたり息苦しくなったりして眠れなくなってしまうようなこともあります。
むくみによって急激に体重が増加することもあります。

高齢者の場合、心臓が拡張しにくくなる拡張機能不全をきっかけとして心不全となるケースが多く報告されています。心臓が拡張しにくくなると、心臓に血液を取り込む力が弱くなることから、血液がうっ滞しやすくなります。
また、高血圧、糖尿病、脂質異常症といった生活習慣病は、加齢による様々な機能の衰えからおこり、そこに身体に高負荷となる欧米型の食事の普及、ストレス社会などの要因が相乗して悪化していきます。これらの生活習慣病の多くは血管障害を伴うことから、心臓への負担も強く、生活習慣病が究極的に悪化した状態が心不全とも言えます。
これらの原因による心不全患者は、年々増えていく傾向にあります。その上で日本が現在高齢化社会を迎えており、とくに団塊の世代がすべて75歳以上の後期高齢者となる2025年問題を間近に控えて、心不全パンデミックの社会がくるのではないかという心配も現実のものとなる可能性があります。
高齢者の場合、多少動悸や息切れ、倦怠感などがあっても、高齢だからと見逃してしまいがちで、心不全に対する適切な治療を受けていない可能性もあります。
また、風邪などちょっとした病気をきっかけとして、心不全になってしまっても、心不全を完治させることは大変難しいため、入退院をくりかえした上、徐々に悪化していく悪循環もあります。
病院でしっかりとした治療を受けても、再発を繰り返してしまう場合、以下のような生活習慣や心不全に対する理解の乏しさなどが考えられます。

• 風邪やその他の感染症が引き金となって悪化する
• 塩分・水分の摂り過ぎ
• 心不全の改善のために処方された薬を飲み忘れる、正しく服用できていない

これらの、生活習慣に気をつけながら、じっくりと治療に取り組むことで次第に改善していきます。